金燈寺石窟——中國石窟造像最后的華章

金燈寺坐落在素有“不登林濾山，不知太行險”之說的林濾山東面陡崖之上。遠遠望去，寺頂巨崖當空，寺下萬丈深淵，窟的外檐就山開鑿，渾然一體，自然形成一座座殿堂。

邁步前行，關帝廟、鐘鼓樓、聚仙樓、延壽殿、銅佛樓、神佛殿、水羅殿、大佛殿依次羅列，錯落有致。

山腰的北屋鑿有14個大小不同的洞窟，門辟中間，窗隔左右，形制石樸，結構奇特，簡樸粗獷。

步入著名的水羅殿內，79幅浮雕壁畫引人駐足。更有意思的是，殿內泉水一股股從殿西北角的石縫注入水池，四季長流，清澈見底，池沼上鑿就的回形石堤，可以讓喜歡石刻藝術的游人沿堤繞窟，近距離觀賞佛龕佛像。

轉出水陸殿，便是分散在幾個院落的佛像，窟內300多尊佛像千姿百態(tài)，可惜的是許多尊佛像頭部被盜，破壞了石像整體效果。即便如此，整個摩崖上雕刻的規(guī)格大小相等的千佛，仍然使之成為名副其實的石刻藝術宮殿。

據(jù)寺內石碑記載，林州市在西漢高帝二年置縣“隆慮”，東漢延平元年因避殤帝劉隆，更名林慮縣。而金燈寺始建于北齊，明弘治十七年開鑿，歷經(jīng)嘉靖、隆慶、萬歷年間完善，形成十四座洞窟、三十七個佛龕、五百余尊摩崖造像相映成輝的宏大規(guī)模。

在和長期看護金燈寺的兩名信徒交談中得知，金燈寺起初叫寶巖寺，寺東面的一個山頭叫“起燈山”，寺西不遠處的山頭叫“落燈山”。因為創(chuàng)始人芋禪師在寶巖寺修行的緣故，周邊的寺廟全部歸屬寶巖寺管理，加上地勢最高，每到夜晚還愿放飛的孔明燈飄入寺內便不再前行，致使寺內金光滿照，所以就有了金燈寺之名的來歷。明代文人申銳為此贊嘆曰：

矗突危峰倚碧空，何年肇建梵王宮。

時辟寶地鳴清磬，口見秀云繞翠松。

燦爛金燈光佛座，玄微石洞顯神功。

登臨殊覺非凡世，疑入蓬萊境界中。

出金燈寺行走數(shù)百米，來到寺背后的山坡上，青石嶙峋，芳草萋萋，天空高遠，便是晉東南地區(qū)存塔數(shù)量最多的一個石塔林了。

遠遠望去，原野上大大小小的明清舍利塔有46座，有方形、六角形、圓形、覆缽式、亭閣式等，排列有序。孤單的數(shù)棵老樹無言為鄰，守護這些似乎有靈魂的石塔。

金燈寺石窟始于北齊，盛于明代，是中國石窟建筑史上年代明確的最后一個石窟群，其間造像，是中國石窟雕像藝術即將謝幕之際的經(jīng)典。

它也是高平羊頭山北魏石窟外，晉東南第二大石窟群，既承漢魏唐宋之遺風，又有明代石雕的特色，具有很高的藝術價值，被譽為中國石窟藝術的尾聲華章。