古建筑的發展歷史及各朝代的變化
原始住居與建筑雛形的形成
早在五十萬年前的舊石器時代，中國原始人就已經知道利用天然的洞穴作為棲身之所，北京、遼寧、貴州、廣東、湖北、浙江等地均發現有原始人居住過的崖洞。到了新石器時代，黃河中游的氏族部落，利用黃土層為墻壁，用木構架、草泥建造半穴居住所，進而發展為地面上的建筑，并形成聚落。長江流域，因潮濕多雨，常有水患獸害，因而發展為桿欄式建筑。對此，古代文獻中也多有「構木為巢，以避群害」、「上者為巢，下者營窟」的記載。據考古發掘，約在距今六、七千年前，中國古代人已知使用榫卯構筑木架房屋（如浙江余姚河姆渡遺址），黃河流域也發現有不少原始聚落（如西安半坡遺址、臨潼姜寨遺址）。這些聚落，居住區、墓葬區、制陶場，分區明確，布局有致。木構架的形制已經出現，房屋平面形式也因造做與功用不同而有圓形、方形、呂字形等。這是中國古建筑的草創階段。
西元前二十一世紀夏朝建立，標志著原始社會結束，經過夏、商、周三代，而春秋、戰國，在中國的大地上先后營建了許多都邑，夯土技術已廣泛使用于筑墻造臺。如河南偃師二里頭早商都城遺址，有長、寬均為百米的夯土臺，臺上建有八開間的殿堂，周圍以廊。此時木構技術較之原始社會已有很大提高，已有斧、刀、鋸、鑿、鉆、鏟等加工木構件的專用工具。木構架和夯土技術均已經形成，并取得了一定的進步。西周興建了豐京、鎬京和洛陽的王城、成周；春秋、戰國的各諸侯國均各自營造了以宮室為中心的都城。這些都城均為夯土版筑，墻外周以城濠，辟有高大的城門。宮殿布置在城內，建在夯土臺之上，木構架已成為主要的結構方式，屋頂已開始使用陶瓦，而且木構架上飾用彩繪。這標志著中國古代建筑已經具備了雛形，不論夯土技術、木構技術還是建筑的立面造型、平面布局，以及建筑材料的制造與運用，色彩、裝飾的使用，都達到了雛形階段。這是中國古代建筑以后歷代發展的基礎。
中國古代建筑發展史上的第一個高潮
西元前221年，秦始皇吞并了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國之后，建立起中央集權的大帝國，并且動用全國的人力、物力在咸陽修筑都城、宮殿、陵墓。今人從阿房宮遺址和始皇陵東側大規模的兵馬俑列隊埋坑，可以想見當時建筑之宏大雄偉。此外，又修筑通達全國的馳道，筑長城以防匈奴南下，鑿靈渠以通水運。這些巨大工程，動輒調用民力幾十萬，幾乎都是同時并進，秦帝國終以奢欲過甚，窮用民力，二世而亡。
漢代繼秦，經過約半個多世紀的休養生息之后，又進入大規模營造建筑時期。漢武帝劉徹先后五次大規模修筑長城，開拓通往西亞的絲綢之路；又興建長安城內的桂宮、光明宮和西南郊的建章宮、上林苑。西漢末年還在長安南郊建造明堂、辟雍。東漢光武帝劉秀依東周都城故址營建了洛陽城及其宮殿。
總秦、漢五百年間，由于國家統一，國力富強，中國古建筑在自己的歷史上出現了第一次發展高潮。其結構主體的木構架已趨于成熟，重要建筑物上普遍使用斗栱。屋頂形式多樣化，廡殿、歇山、懸山、攢尖、囤頂均已出現，有的被廣泛采用。制磚及磚石結構和拱券結構有了新的發展。
傳統建筑持續發展和佛教建筑傳入
兩晉、南北朝是中國歷史上一次民族大融合時期，此期間，傳統建筑持續發展，并有佛教建筑傳入。西晉統一中國不久，就爆發了「八王之亂」，處于西北部邊境的幾個少數民族領袖，率部進入中原，先后建立了十幾個政權，史稱十六國時期。到了西元460年，北魏才統一了中國北方，繼而又分裂。在南方，晉室南遷建立了東晉政權，接著先后出現了宋、齊、梁、陳四個朝代。這就是歷史上的南北朝時期。自此，中國南北兩方社會經濟才逐漸復蘇，北朝營建了都城洛陽，南朝營建了建康城。這些都城、宮殿均系在前代基礎上持續營造，規模氣勢遠遜于秦、漢。
參考資料：中國通史晉朝部分綱要——《呂思勉遺文集上》
