為什么古代宮殿和普通人的庭院喜歡放水缸?
在古代,很多人的院子里都有大水箱,尤其是那些有錢人。富人的水箱往往制作美觀精致,會放在院子里最顯眼的位置。可見院子里大水箱在古人眼里的重要性。
風水說,前蓋后靠,意思是房子后面的水,所以定居是最好的,如果沒有河流或泉水,在家里打開井,或放一個水箱,創造最有利的風水,然而,這不是古人在院子里放大水箱的基礎,事實上,直率地說,大水箱的作用是處于萌芽狀態。
在古代,沒有自來水。如果古人不在家里放一個水箱來儲存水,用水就會很不方便。遠離水源的人不必每天用大水箱挑水。如果他們遇到旱災和缺水,水箱越大,儲存的水就越多。
水箱里的水不僅供人們飲用,也是古人消防的工具。在古代,房子是木制的,容易發生火災。在這個時候,那些裝滿水的大水箱起著很大的作用。人們會取水滅火。明朝,紫禁城沒有大水箱。宮殿里發生了五次火災,火災的大廳被嚴重燒毀,只能花費大量資金重建。在清朝,雖然仍然發生火災,但是,隨著隨處可見的大水缸的存在,著火的地方并沒有造成太大的損失。
普通人的水箱也很容易保存。故宮里有太多的水箱和許多大的房子。冬天,為了防止火災,故宮太監每天的一項重要任務是保持水箱溫暖。他們不僅要蓋上厚厚的缸套,還要在缸底蓋上一個小石爐,點燃火災,白天和黑夜不停地點,以防止水箱中的水凍結。這樣,如果發生火災,大水箱中的水仍然可以派上用場。
據清朝檔案記載,紫禁城共有308個吉祥缸,但由于歷史原因,剩余吉祥缸231個,其中鍍金大缸18個,其余為青銅缸或鐵缸。此外,故宮博物院的這些吉祥氣缸并不都是清朝設置的。早在明朝,這些大氣缸就開始安裝以防火。這里還有一個區分吉祥氣缸時代的技巧:所有鐵制的,大氣缸兩側都有鐵環和大耳朵,基本上是明朝的。至于那些在氣缸兩側鑄造有獸頭環和較大體積的,它們是清朝的遺物,故宮博物院最早的吉祥氣缸是明宏治四年皇家監督制造的,在太和殿臺基下的左側。
在宮殿里,將根據不同的地方放置不同的吉祥缸作為裝飾,作為紫禁城最重要的中軸線,從太和殿、中和殿、保和殿到乾清宮,均勻分布18個鍍金吉祥缸,散落。至于為什么要把鍍金大氣缸放在這些位置,那是因為這些宮殿位于中軸線是宮殿中最大的建筑,鍍金吉祥氣缸也是所有門海中最大的儲水量,所以為了最大限度地保證足夠的滅火水,自然把這些最大的吉祥氣缸放在中軸線上,當然,除了使用價值,吉祥氣缸全鍍金,鑄造莊嚴的野獸頭銅環,也能更好地展現皇帝的財富和國家氣派。
這些吉祥缸數量龐大,鑄造時花費的財產令人驚嘆。根據清朝乾隆皇帝時期的《營銷檔》,這18個鍍金吉祥缸的平均直徑約為1.66米,高約1.2米,重量可達3393公斤以上,即3噸以上,相當于亞洲象的重量,這些吉祥缸的鑄造成本需要500多兩銀。至于那些小青銅和鐵吉祥缸,直徑1.4米,重量約2166公斤,高度與鍍金大缸相同。
吉祥缸在生產過程中不僅消耗財產,而且照顧它們也相當費力。夏季,這些吉祥缸需要內務府內部管理處的蘇拉(雜務)每天照顧,及時加水換水。內務府內部管理處是負責宮殿日常事務和雜務管理的地方。如此龐大的宮殿里只有30名內部管理太監,其中一名領導太監負責照顧吉祥缸。
照顧這些吉祥缸最麻煩的是,在北京干燥寒冷的冬天之后,由于皇帝擔心火災的發生,清朝內務府編輯的《欽定宮現行規則》的安裝規定:宮內銅缸、鐵缸,每個小雪節,管太監安裝缸蓋缸套...等到開年驚蟄收回,并且在每個大缸底部還用石頭砌成一個小爐子,點火熏灼,大缸每天給黑炭四斤,小缸三斤,晝夜不停不凍。所有這些原因都是為了一個目的——防火!
由于中國古代的大部分房屋都是木制的,燃點很低,一點火星往往會造成巨大的災難。故宮從明朝永樂18年(公元1420年)建成到清朝宣統三年(1911年)皇帝退位。在這491年的歷史上,發生了20多起大火,其中太和殿、保和殿、乾清宮都被大火燒毀了。這些偉大的項目耗費了國家無數的人力物力,很容易被火災摧毀,皇帝無法忍受,所以宮殿的防火工作是首要任務。
在古人的房子里,無論是大家庭的風景園林,還是普通家庭的小庭院,總是放一個涼爽的舊缸,院子里的舊缸,看似普通,但包含了數千年來中國古代文人的非凡審美。