北京天壇-中國古代建筑的明珠
古代中華民族有祭天祈福的習俗。中國祖先軒轅黃帝曾在海拔1715米的王屋山主峰天壇山(原名瓊林臺)設壇祭天。感覺玄女西王母九天降，授《九鼎神丹經》《陰符策》，然后是伏蚩尤黨。黃帝打敗蚩尤后，于當年7月又來祭天，感謝上帝的幫助。八月三年后第三次祭天，報答上帝使國家強盛，風調雨順，國泰民安。到目前為止，黃帝祭天遺址、軒轅祠、十方院、華蓋方院、華蓋鋒。從黃帝開始，歷代皇帝都來這里祭天，直到明成祖朱迪因交通不便在北京建天壇，取代天壇山。
北京天壇位于故宮正南偏東的城南，正陽門外東側。建于明朝永樂18年(1420年)。是明清皇帝祭天祈谷的地方。
天壇從選位、規劃、建筑設計、祭祀禮儀、祭祀舞蹈等方面，成功地將古人對天、天人關系、對上帝的愿望表現得淋漓盡致。
進入天壇，樹木蔥郁，尤其在南北軸線和建筑群附近，更是古柏參天，樹冠相接，把祭壇烘托得十分肅穆。據統計，天壇僅古柏就有4000株。在極小占地的建筑周圍種植著蒼松翠柏，深綠顏色在古代表示崇敬、追念和祈求之意。
天壇東西長1700米，南北寬1600米，總面積273萬平方米，比紫禁城(故宮)大。天壇包括圓丘和祈谷二壇，圍墻分為內外兩層，呈回字形。北墻為弧形，南墻與東西墻直角相交，為方形。這種南北圓，通稱天地墻，象征著古代天地墻的說法。內壇建有祭壇和齋宮，并有一道東西橫墻，南為圜丘壇，北為祈谷壇。圓丘壇的主要建筑有圓丘壇、皇穹等，祈谷壇的主要建筑有祈年殿、皇乾殿等。
圓丘壇位于天壇南半部，建于明嘉靖九年(1530年)，坐北朝南，四周環繞紅宮墻，上飾綠色琉璃瓦，俗稱子墻。子墻周圍有一扇門。東門叫泰元門，南門叫昭亨門，西門叫廣利門，北門叫成貞門，每個門上都有滿漢合璧的門額。將每個名字的第二個字排列為元、亨、利、貞。這種排列取決于《周易》的干卦四德。元代表萬物誕生，天地生物無偏私；恒是萬物繁茂繁榮的生長；利是天地陰陽的結合，使萬物生長得當；貞是為了保持天地陰陽的結合而不偏離，使萬物能夠正固持久。
皇帝每年祭天的時候，都會從西牌樓下轎子，然后進入昭亨門，進入昭亨門到圓丘壇。周圍有兩層藍色琉璃瓦矮墻。第一層墻是方形的；第二層墻是圓的，也象征著圓的地方的意思。內部是中心，即祭天臺(也叫拜天臺)，即圓丘臺。
九重石板鋪在圓丘臺面上，象征九重天。臺中心是一塊圓形大理石板，叫天心石，也叫太極石。祭天時，祭壇中央的太極石上供奉著皇帝的神牌，外面支撐著藍色的緞子戰略帳戶，象征著皇帝生活在九天以上。扇形石塊從中心到外圍。上壇有九環，每環扇形石的數量是九倍數。一環扇面石9塊，二環18塊，三環27塊……九環81塊，名為九九。中層壇從第十環開始，即90塊扇面石，到18環，為126塊，下層壇從19環開始，到27環，扇面石243塊。三層壇共378個九，共3402塊扇面石。在中國古代，天屬陽，地屬陰，引申，奇數屬陽，偶數屬陰。圓丘之所以用奇數建造，是因為它們都是陽數。在10以下，最大的陽數是9，延伸，9是最大的，無限的，極端的。圓丘在建筑設計中反復使用九倍數，是中國古代工匠對這一概念的運用和發揮，使天的概念更好地體現在祭祀建筑中。
站在圓丘臺中間的圓心石上，輕輕一聲，立刻從四面八方傳來回聲，仿佛大家齊鳴，一呼百應。封建皇帝附會說，這是皇帝向凡人發出的圣旨。事實上，這種現象是聲波阻塞的回聲。從圓心石發出的聲波傳到周圍的石欄后，它迅速從周圍反射回來，聲波振動很大；由于圓丘壇的半徑很短，回聲很快，使站在圓心石上的人聽起來特別響亮。
位于圓丘壇以北的皇穹，是供奉存放祭祀神牌的地方。建于明嘉靖九年(1530年)，原名泰神殿，嘉靖十七年(1538年)改名為皇穹宇。將尖頂建筑建筑。清乾隆十七年(1752年)重建，改為鍍金寶頂單檐藍瓦圓頂，屋頂鋪藍色琉璃瓦，象征青天。大殿高19.02米，由八根金柱和八根檐柱共同支撐，三層天花藻井層層收集，結構精美。殿中中間有一個圓形石座，上面雕刻著漢白玉，供奉著皇帝上帝的牌位，左右配有皇帝祖先的神牌。正殿各有配殿，供奉日月星辰、云雨雷電等諸神牌位。整個殿宇的外觀像一個圓亭，位于兩米多高的漢白玉須彌座臺基上，周圍有石護欄。
皇穹頂的墻是著名的回聲墻，墻高3.72米，墻是用磨磚對縫砌成的，墻上覆蓋著藍色琉璃瓦。圍墻弧度很規則，墻面極其光滑整齊，聲波折射很規則。只要兩個人站在東西大廳后面，站在墻上，一個人靠墻向北說話，聲波就會沿著墻向前折射，傳到一兩百米的另一端，無論聲音有多小，也能讓對方聽清楚，聲音長，給人一種天人感應的神秘氛圍。所有來天壇的游客，都會在這里互相呼喚傾聽，樂此不疲。
在皇穹臺階下，有三塊奇妙的石板，即回聲石。站在臺階的第一塊石板上，擊掌，聽到回聲；站在第二塊石板上，聽到兩個回聲；站在第三塊石板上，聽到三個回聲。
祈年殿在祈年殿上。祈年殿是一座宏偉而民族風格的獨特建筑。鍍金寶頂三層屋檐下的圓形尖屋頂覆蓋著象征天空的藍色琉璃瓦，層層向上收縮。屋檐下的木結構用和諧印刷，位于漢白玉基座上。從遠處看，色彩對比強烈和諧，上下形狀統一，變化豐富。
外面是三層高閣，內面是圓頂式的，層層疊疊，環繞在一起，仿佛但沒有磚石，都是木結構。祈年殿在建筑上的出色之處在于，它用28根楠木柱和36根相互連接的榜單和覺，支撐著三層連體的殿檐。這些大柱有不同的象征意義:中央四柱叫通天柱，代表四季；中層12根對柱代表12個月；外層12根檐柱代表12小時；中外層24根代表24節氣；3層28根代表28星宿；柱頂8根童柱代表36天剛；寶頂下雷公柱代表皇帝統一世界。古鏡式柱基，海水寶相花的柱體，瀝粉堆金，支撐殿頂中央的九龍藻井。殿中央有一塊平面圓形大理石。石面上的圖案是自然形成的龍鳳圖案。一條龍抱著一只鳳凰。這就是龍鳳石，即龍鳳祥。
祈年殿高33米，直徑24.2米，宏偉壯觀，氣度非凡，是前北京最高的建筑之一。它位于面積5900多平方米的圓形白玉臺基上，臺基分3層，高6米，每層都有雕刻的白玉欄桿。臺基和大殿是不可分割的藝術整體。當游客走出祈年殿的大門，往南看時，他們看到筆直的走廊向南延伸。一路上，走廊重重的，越遠越小。天地渺茫，似乎無窮無盡，讓人感嘆當年建筑設計的手法和靈感。
祈谷壇的另一座重要建筑是皇乾殿，它位于祈年墻周圍的矩形院落里，與琉璃門相連。這是一座覆蓋藍色琉璃瓦的陽臺大廳，下面有漢白玉欄桿的臺基座。它是專門供奉皇帝上帝和皇帝列祖宗神版的殿宇。神版供奉在形狀像房子的神龕里。每逢農歷初一、十五，管理祭祀的衙期派官員掃塵上香。祭祀前一天，皇帝到此上香行禮后，禮部尚書上香，行三跪九磕禮后，太常寺卿率官將神牌恭敬請龍亭內。
北京天壇，其嚴謹的建筑布局、奇特的建筑結構、宏偉的建筑裝飾，被認為是中國最精致、最美麗的古代建筑群之一，天壇不僅是中國古代建筑的珍珠，也是世界建筑史上的瑰寶。因此，1998年11月被列入世界文化遺產名錄，成為中華民族的又一驕傲！
