薛家花園-江南第一豪宅
薛家園是清末著名思想家、外交家、政治家、維新派代表薛福成的宅弟。這是薛福成親自設計、籌集資金并建造了四年的私人住宅。宅弟的正門叫將軍門。門由兩扇和諧門組成。東門框為門當，西門框為戶對，意為門當戶對。
薛福成曾任光祿寺卿、大理寺卿、左副都皇使、湖南按察使。后來，他被任命為英國、法國、意大利和比四國任命的大使，并出使歐洲。為了表彰他的成就，光緒皇帝為薛家花園的使者豎匾寫了一塊，掛在正門門額上。
薛家花園總面積超過2.1萬平方米。房子里有三條軸線。中軸線由照墻、門廳、轎廳、正廳、房廳、轉盤樓、后花園組成；東軸線由彈子房、薛倉廳、對照廳、枇杷園、吟風軒、舞臺組成；西軸線由偏廳、傳經樓、西花園、佛堂、雜房組成。
轎子廳是中軸線上的第二座主樓，是停放轎子的地方，相當于現代私人車庫。轎子廳中間叫西羅堂，古代是指使官乘坐的馬車。西羅堂于義宅弟的主人薛福成出使西方四國。
在等級森嚴的封建時代，薛福成當時官為正三品，賞加二品頂戴。根據朝廷的規定，住宅廳的寬度不能超過五個開間，而這座私宅的前四個進度是九個開間。在古代，九是極端的，意思是九五之尊。如果被舉報，那將是一門抄斬的死罪。
然而，熟悉朝廷法律的薛福成也知道轎廂廳和正廳是最引人注目的大廳。在施工過程中，他巧妙地采用了雙排柱的方法，將九個開間變成了一個相對獨立的三個開間。這種建筑結構在無錫是獨一無二的，在中國也是獨一無二的。
從薛家花園的設計中，我們不僅可以看到薛福成性格的宣傳一面，還可以反映薛福成的謹慎行為。這種在建筑結構中的特殊處理，使建筑面積達到九開間的規模，不會給自己帶來麻煩。
薛家花園每兩個入口之間都有一個天井。天井兩側點綴著對稱的庭院景觀，園林景觀與宅弟建筑完美結合。不僅如此，宅弟還有獨立的東花園、后花園和西花園，使整個建筑成為園林式的第一個。因此，無錫人習慣稱薛府為薛家花園。
務本堂是薛家花園的正廳，是房主接待客人并舉行禮儀活動的地方。大廳里掛著一塊巨大的牌匾，上面寫著務本堂。這三個字是薛福成的老師曾國藩寫的。務本是以農為本的意思。薛福成警告后代不要忘記農業是國家的基礎。
務本大廳的建筑結構與轎廂大廳相似，由三個三開間組成，但這是整個房子中最豪華的大廳。走進大廳，可以看出大廳里的燈光和繪畫都表現出奢華的風格雕和木雕的精髓是其他大廳無法比擬的。
薛佳花園是我見過的江南花園中最令人驚嘆的建筑群。規模大，布局合理，雕刻精美，工藝精湛。整個建筑群呈前窄后寬的凸形，據說從空中俯瞰就像鵬鳥飛翔。
走過務本堂，一堵東西走向的內墻將整個房子分為前院和后院。這堵內墻在這里起著內外不同的作用。你可以通過這堵墻進入后院。后院屬于房主的私人空間，外人無法跨越這個門檻。
惠然堂是薛家女主人見親朋好友、處理家事的地方，也是薛家老小聚會的地方。惠然取自《詩經》，終風而霾，惠然愿意來。惠然堂的建筑結構比轎廂廳和正廳簡單。沒有雕梁畫棟。九開間的隔斷采用可拆卸的屏門。如遇重大聚會，可拆下屏門增加空間。
轉盤樓是薛家花園中軸線上最后兩棟樓。樓高兩層，純木結構，面寬十一開間，硬山頂，山墻上有五堆封火墻，樓兩端有廂樓連接，中間有長方形天井。這個天井是整個房子里最大的天井。天井地板上鋪著小石頭，圖案吉祥。
這兩棟樓的樓上樓下走廊都面向天井一側，通過廂樓內的樓梯上下連接。這座建筑是江南大戶人家常見的住宅建筑形式，但薛家的轉盤樓規模比國內現有的轉盤樓大，面寬11間。
薛家花園前四名的九開間建筑已經超出了規范，在轉盤樓犯下了巨大的罪行，但薛福成仍然通過斷脊的建筑手段將建筑分為三、五、三開間。這樣，這座建筑就不會超過薛福成官職允許的五開間。
薛家花園的建筑基本上遵循清代中晚期的規定。由于薛福成受西方文化的影響，他的房子也呈現出明顯的西風特征，一些建筑表現出中西結合的建筑風格。轉盤樓二樓走廊的欄桿采用了當時先進的車床加工技術。
穿過轉盤樓的東廂樓，我來到薛家的后花園。我看到花園里分布著散落的黃石假山，山巒起伏，蜿蜒環繞著清澈的水。水面上有一座小橋，安靜典雅，充滿詩意。
后花園池水東岸有一座卷棚頂的廳堂，據說當年這里是薛府家學所在的“攬秀堂”。如今攬秀堂的廊檐下懸掛著一塊“家.講堂的牌匾。
花廳舞臺是薛家舉辦節日活動、品茶、觀魚的地方，具有江南園林的典型特色。舞臺的設計符合聲學原理。舞臺采用圓形屋頂，后隔音屏風。聲音通過屋頂和屏幕反射，與池水產生共振，可以產生良好的聲音效果。主廳和舞臺被水隔開，有一種遙遠的感覺。
西虹橋橫跨水面，將花園分為后花園和西花園。這座橋不同于普通的走廊橋。橋的一邊是一個花哨的欄桿，另一邊是一堵白色的墻，有幾扇窗戶。池水通過橋孔延伸，不僅增加了水上的風景，而且使人們產生了園林中的風景似乎分離和斷裂的藝術概念。
西花園比后花園大，花園蜿蜒曲折，亭臺樓閣，走廊曲折。通過流水系統、蜿蜒的走廊、散落的花園、起伏的山坡和隱藏的花卉和樹木，創造了具有江南花園特色的山脈、森林和島嶼、小橋流水、粉色墻壁和黑色瓷磚以及庭院的深層景觀。
西花園里的聽雨船是一艘石船。夏天坐在船上，輕輕靠在欄桿上，感覺像是在水上劃船。石船上有一幅晚清大臣彭玉林題寫的對聯:雨劍的畫意，高山流水的琴心。
聽雨船的對面是一座橫跨池水的小虹橋。這種小廊橋在江南花園中很常見。連接小虹橋的走廊為西花園增添了一點詩意。
小虹橋南側是硬山頂前出廊的懷顧堂，屋檐下懸掛著金懷書堂牌匾。至于懷顧堂，一般認為薛福已經成為紀念母親顧氏的大家庭，顧氏家族是杭州的大家庭。此外，薛福成的祖母和老師都姓顧，薛氏和顧氏有著千絲萬縷的聯系。
依水而建的滴翠軒是西花園的主樓建筑。曾國藩之子曾紀澤寫的軒聯掛在大廳前:窗簾清書無暑，翠竹碧梧時有聲。站在軒前的臨水月臺上，你可以欣賞一池碧波蕩漾的碧水，也可以俯瞰池島翠柳。
